在往昔的岁月里，小里弗斯曾是火箭队的一员，度过了充实的一个多赛季。虽然他在队中的战术地位并不显赫，作为主力控卫保罗的首席替补，他手中的球权并不多。然而，小里弗斯的控球技巧和三分投篮能力依然令人瞩目。作为替补控卫，他对火箭队的贡献不可小觑。然而，遗憾的是，那时的火箭队正步入下坡路，面临着诸多挑战。

保罗的状态下滑以及优秀角色球员的离队，使得这支球队在争夺NBA总冠军的道路上举步维艰。然而，火箭队并未因此而气馁。他们引进了如杜兰特这样的超级巨星，并培养出了阿门·汤普森、小史密斯、申京等明星球员。这些新生力量与老将杜兰特一同被寄望于在下赛季的NBA赛场上争夺总冠军奖杯。

火箭队被广泛认为是下赛季总冠军的有力竞争者。虽然队中仅有凯文·杜兰特一位巨星称号的球员，但申京和阿门·汤普森的快速成长令人瞩目。若给他们更多的时间和机会，他们无疑会成为NBA中的顶级明星。然而，在当前的火箭队中，若要谈论第一核心球员，那非新加入的凯文·杜兰特莫属。

尽管杜兰特即将迈入37岁的年龄，但在火箭队乃至西部联盟中，他依然名列前茅的超级巨星。有人甚至认为他仍是联盟中的十位巨星之一，这并非空谈。尽管杜兰特曾受过重伤，但他的投篮精准度和丰富的比赛经验使他得以从跟腱伤势中恢复过来。现在的杜兰特已经拥有多份大合同、两个NBA总冠军以及两个FMVP荣誉。即便他现在选择退役，他也将是NBA史上最强的得分手之一。

然而，杜兰特的目标远不止于此。他渴望争夺自己的第三枚总冠军戒指。今年夏天加盟火箭队正是他追求这一目标的最佳证明。对于这一观点，小里弗斯这位曾经的火箭队球员也给予了肯定。在一次节目中，他明确表示杜兰特是现在火箭队内的最佳球员和当家核心。在关键时刻，如比赛得分接近或即将结束时，火箭队主帅乌度卡会毫不犹豫地信任杜兰特，因为他具备在那种时刻带领球队走向胜利的能力。

因此，在小里弗斯看来，火箭队的第一球星和当家核心并非阿门·汤普森和申京这样的上赛季新星，而是那位经验丰富、能力超群的凯文·杜兰特。杜兰特在NBA的关键球能力和得分能力无人能及。在火箭队进攻端，有了杜兰特的存在，他们便有了最基本的保证。他轻松可以在一场比赛里贡献25分以上的数据，是火箭队在关键时刻最可靠的依靠。